Ácido fólico, un nutriente esencial para el cuerpo humano

El ácido fólico es una vitamina soluble en agua, también conocida como vitamina B9. El descubrimiento del ácido fólico se originó en el tratamiento de la anemia, ya en 1931, Lucy Wills, obstetra de Mumbai, India, descubrió que los extractos de levadura podían mejorar la anemia megalocítica de las mujeres embarazadas, y se especuló que estos extractos contenían algunos factores antianémicos. No fue hasta 1941 que el bioquímico estadounidense H. K. Mitchell y sus colegas purificaron por primera vez esta sustancia de las hojas de espinaca y la llamaron ácido fólico.

1. Estructura y propiedades del ácido fólico.

El ácido fólico es un compuesto cristalino de color amarillo o naranja, inodoro e insípido. El núcleo de la molécula de ácido fólico está compuesto por una estructura de trexato heterocíclico y su sexto grupo metilo se combina con ácido p-aminobenzoico y ácido glutámico para formar ácido pteroilglutámico. La pterina consta de anillos de ridina y pirazina, que reemplazan a las cetonas y los grupos amino en las posiciones 2 y 4. El ácido fólico puede contener uno o más glutamatos, unidos por enlaces peptídicos gamma. La estructura del ácido fólico varía debido a la reducción y sustitución del anillo de trexato y la longitud de la cadena de glutamato.

Los factores ambientales, como la luz, la temperatura, el oxígeno y el pH, pueden provocar una conversión o degradación mutua del ácido fólico, lo que lleva a una pérdida irreversible de su actividad. En el ácido fólico activo, excepto el ácido 5-formiltetrahidrofólico, otros son muy sensibles al oxígeno, la luz solar y las altas temperaturas, y son fáciles de oxidar y liberar pteridina y ácido p-aminobenzoilglutámico. En presencia de azúcares reductores (especialmente fructosa), el ácido pteroilglutámico y el 5-MTHE son fáciles de glicosilar y acelerar la degradación.

2. Absorción y utilización del ácido fólico.

El ácido fólico no se puede sintetizar en células de mamíferos, pero se puede obtener a través de la ingesta dietética. La ingesta dietética de ácido fólico se absorbe principalmente en el intestino delgado, después de la absorción del ácido fólico a través de la vena porta hacia el hígado, donde se convierte en su forma activa: ácido 5-metiltetrahidrofólico (5-MTHF), y luego se transporta a otros tejidos y órganos para que desempeñen un papel, después del metabolismo a través de la excreción de orina.

El ácido fólico proviene naturalmente de algunas legumbres y vegetales verdes, de los cuales las legumbres y las verduras de hojas verdes oscuras (espinacas) tienen un mayor contenido de ácido fólico. El ácido fólico también se encuentra en los productos lácteos, la carne, las yemas de huevo, el hígado de animales y algunas frutas (como el curazao y los plátanos). Sin embargo, el ácido fólico natural es extremadamente inestable y tiende a oxidarse. Un tiempo de cocción prolongado o una temperatura alta conducirán a la destrucción del ácido fólico y también a que la cantidad de ácido fólico que el cuerpo humano ingiere a través de la dieta no pueda satisfacer completamente las necesidades diarias.

3．Los beneficios para la salud del ácido fólico

El ácido fólico es una sustancia esencial para el crecimiento y reproducción de las células humanas, y juega un papel importante en la división y el crecimiento celular, así como en la síntesis de ácidos nucleicos, aminoácidos y proteínas. Por tanto, cuando el organismo carece de ácido fólico, puede provocar algunas enfermedades. Hoy en día, el uso más conocido es reducir el riesgo de defectos del tubo neural en el feto mediante la suplementación durante el embarazo y el embarazo.^[1].

Los defectos del tubo neural son un grupo de defectos congénitos graves que afectan principalmente el desarrollo del cerebro, la médula espinal y el sistema nervioso del feto. El ácido fólico juega un papel clave en la síntesis y metilación del ADN, procesos esenciales para el correcto desarrollo del sistema nervioso. Cuando los niveles de ácido fólico son adecuados en la mujer embarazada, se salvaguarda el desarrollo del sistema nervioso del feto, reduciendo así el riesgo de defectos del tubo neural. El estudio encontró que las mujeres embarazadas que tomaban suplementos de ácido fólico tenían entre un 50 y un 70 por ciento menos de riesgo de dar a luz a un bebé con un defecto del tubo neural en comparación con las mujeres que no tomaban suplementos de ácido fólico.

El ácido fólico juega un papel importante en el mantenimiento de la salud cardiovascular. El ácido fólico participa en el metabolismo de la homocisteína y ayuda a reducir los niveles de homocisteína en sangre. Los niveles altos de homocisteína se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Por tanto, suplementando con ácido fólico se puede reducir el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. ^[2].

Además, el ácido fólico también es un elemento clave para prevenir la anemia. El ácido fólico trabaja con la vitamina B12 para promover el crecimiento y la maduración de los glóbulos rojos. Cuando hay deficiencia de ácido fólico y/o vitamina B12, se produce un trastorno de la maduración de los glóbulos rojos, lo que resulta en policitología ingenua y aumento del volumen de glóbulos rojos; Al mismo tiempo, también disminuye la función de los glóbulos rojos para transportar oxígeno y aparece anemia megaloblástica. La suplementación con ácido fólico puede prevenir eficazmente este tipo de sangre pélvica ^[3].

Acerca de L&P Food Ingredient Co., Ltd

L&P Food Ingredient Co., Ltd (L&P Foods) es un fabricante profesional especializado en aditivos alimentarios e ingredientes alimentarios funcionales. La empresa cuenta con calificaciones de producción integrales, incluidas licencias de fabricación válidas y una gama completa de certificaciones de sistemas de gestión reconocidas internacionalmente, que incluyen Gestión de calidad (ISO 9001), Gestión de seguridad alimentaria (ISO 22000), Certificaciones religiosas (KOSHER y HALAL), Salud y seguridad ocupacional (ISO 45001), Gestión ambiental (ISO 14001), así como el Estándar global de seguridad alimentaria (BRC). Con una calidad de producto constante y confiable, un sistema de servicio posventa bien establecido y la capacidad de brindar soluciones personalizadas adaptadas a las necesidades del cliente, L&P Foods se ha convertido en un proveedor confiable y preferido para los fabricantes intermedios.

Referencias: